Nesta foto mostrase parte do brazo que fai as zanxas, que vai incorporado cunha cámara.

Nesta imaxe mostrase os diferentes instrumentos que ten esta sonda.

Nesta imaxe mostrase a cámara que vai incorporada no brazo articulado.

Nesta imaxe mostrase a aterrizaxe da sonda Phoenix.

Sonda Phoenix

Phoenix ou Phoenix Mars Lander é unha sonda espacial construída pola NASA, lanzada o 4 de agosto de 2007 desde a base de Cabo Cañaveral con destino ao planeta Marte. A súa chegada produciuse ás 23:54 GMT do 25 de maio de 2008 e a misión foi estendida ata o 10 de novembro de 2008.

O programa científico é un esforzo conxunto entre universidades dos Estados Unidos, Canadá, Suiza, Dinamarca e Alemania. O seu obxectivo primario foi chegar a unha rexión próxima ao Polo Norte marciano, despregar o seu brazo robótico e facer prospecciones a diferentes profundidades para examinar o subsuelo.

Phoenix non é o primeiro intento desta natureza, pois xa en 1999 a sonda Mars Polar Lander levaba o mesmo destino, cando se estrelou ao realizar a manobra de aterrizaje. Por outra banda, a misión Mars Surveyor Lander suspendeuse antes de partir en 2001. Dous dos instrumentos deseñados para esta última renováronse e incorporado a Phoenix. O nome de Phoenix (Fénix, en español), elixiuse para indicar de forma metafórica o renacimiento destas dúas misións.

A diferenza dos tres últimos descensos con éxito de sondas da NASA en Marte (Mars Pathfinder, Spirit e Opportunity), que utilizaron bolsas de aire para amortiguar o impacto co chan, Phoenix volve ao descenso con pequenos foguetes similares aos que levaban fai tres décadas as dúas sondas Viking para pousarse no chan marciano tralo inicio do descenso con paracaídas.

Lanzamento e aterrizaxe

O lanzamento produciuse o 4 de agosto de 2007 nun foguete Delta 7925, desde Cabo Cañaveral. A sonda só tivo que facer unha corrección de traxectoria o 10 de agosto para poñerse rumbo a Marte. A súa chegada a Marte produciuse ás 23:54 GMT do 25 de maio de 2008.

Obxectivo da misión

O Phoenix amartizó nun lugar chamado Green Valley.A misión ten varios obxectivos:

Determinar se houbo ou puido haber vida en Marte.

Caracterizar o clima de Marte.

Estudo da geología de Marte.

Efectuar estudos da historia geológica do auga, factor crave para descifrar o pasado dos cambios climáticos do planeta.

A misión principal debería durar 90 días marcianos, uns 92 días terrestres aproximadamente. Tralo descubrimento de xeo de auga, decidiuse prolongar a misión cinco semanas máis, para acabar finalmente o 10 de novembro de 2008.